Arthrose
Artrose is slijtage van de gewrichten. Het hondenlichaam bestaat uit enorm veel gewrichten. Deze gewichten zitten in het lichaam om beweging mogelijk te maken; ze vormen de scharnier tussen twee botten waardoor deze kunnen bewegen. Denk aan het kaakgewricht dat eten mogelijk maakt, maar ook de heupgewrichten, de schouder-gewrichten of de ellebooggewrichten.
Artrose
Hoewel er verschillende soorten gewrichten zijn (zo is het kaakgewricht een scharniergewricht en zijn de heup- en schoudergewrichten rolgewrichten), zitten ze allemaal op nagenoeg dezelfde manier in elkaar. Op de plaats waar de twee botten in het gewricht samenkomen, zijn deze bedekt met een laagje kraakbeen dat fungeert als ‘stootkussen’. Tussen deze twee stootkussens bevindt zich de synoviaal- of gewrichtsvloeistof, de vloeistof de het gewicht smeert en zorgt dat de beweging soepel verloopt. Wanneer deze stootkussens beschadigd raken en hierdoor minder goed functioneren spreken we van artrose.
Oorzaken van artrose
Artrose kan veel verschillende oorzaken hebben. Verkeerde beweging is hier één van. Veel honden gaan drie a vier keer per dag uit. Ze bewegen dan kort en intensief. Ze spelen met ballen en maken soms rare sprongen. Sommigen doen aan behendigheid of een andere hondensport. Veel bewegen en intensief bezig zijn is goed voor een hond. Maar als deze beweging niet goed wordt begeleid, kan het zijn weerslag hebben op pezen, spieren en gewrichten. Ook artrose kan hiervan het gevolg zijn. Overbelasting van de gewrichten wordt niet alleen veroorzaakt door verkeerde beweging, ook overgewicht is een belangrijke oorzaak. Trauma, bijvoorbeeld door een ongeluk of spierscheuring, kan ook artrose tot gevolg hebben. Ook kan artrose ontstaan door erfelijke kwalen of onzorgvuldige fokkerij. Honden van sommige grote rassen hebben vaker last van artrose dan andere, kleinere rassen.
Symptomen van artrose
Wanneer de gewrichten minder goed als ‘stootkussen’ gaan fungeren, gaat de beweging pijn doen. ‘Startstijfheid’ is vaak een eerste teken van artrose; als de hond net wakker wordt heeft hij moeite met opstaan en op gang komen, en na het rusten na een wandeling is hij stijf en beweegt hij moeilijk. Uiteindelijk resulteert artrose maar al te vaak in bewegingsproblemen. Een hond kan niet meer goed meekomen, raakt kreupel, gaat manken en heeft duidelijk ongemak bij het bewegen.
Ook kan deze slijtage voor ontstekingen in het gewricht zorgen, we spreken dan van artritis. Wanneer u vermoed dat uw hond artrose heeft kan dit met een röntgenfoto worden vastgesteld.
De behandeling
Artrose is helaas onomkeerbaar; genezen kunt u het niet. Wel kunt u verdere slijtage remmen en het gewricht met verschillende middelen zo soepel mogelijk houden. Ook qua beweging is een goede begeleiding van belang.
Fysiotherapie
Goede, gedoseerde beweging van de hond is van groot belang om een hond soepel te houden. Wel moet gezocht worden naar de juiste hoeveelheid beweging, niet te veel maar ook niet te weinig; een dierfysiotherapeut kan hier zeer goed in adviseren. Ook hydrotherapie (bewegen in water waardoor er minder druk op de gewrichten staat) is een goede manier om een hond bij deze beweging te ondersteunen; na goede uitleg kunt u ook hiermee op een vaak zeer eenvoudige manier thuis aan de slag.
Pijnstilling en/of supplementen
Supplementen die glucosamine en chondroitine en Omega-3 bevatten smeren de gewrichten en versoepelen de beweging. Deze supplementen hebben als doel om ontsteking en verval van de gewrichten tegen te gaan.
Vaak wordt ook pijnstilling aangeraden aan honden met artrose. Soms kan dit niet anders; het is beter om de pijn van een hond te onderdrukken zodat hij in ieder geval in beweging blijft, dan dat een hond uit angst voor pijn juist niet durft te bewegen. ‘Rust roest’, zo luidt het gezegde. Wel kiezen wij bij NML health in dit geval niet voor synthetische pijnstilling (NSAID’s) die, helemaal bij langer gebruik, bijwerking kan hebben maar voor een natuurlijke COX-2 remmer zonder bijwerkingen. Deze natuurlijke pijnstiller kan zeer goed in combinatie gegeven worden met een glucosamine-chondroïtine preparaat en Omega-3.
Overgewicht aanpakken!
Wellicht overbodig, maar voor honden die te zwaar zijn is, naast bovenstaande, een eerste vereiste om af te vallen. Overgewicht levert letterlijk een zware belasting op de gewrichten en belemmert de hond in zijn beweging.
